花灯，是普遍存在于整个中国的。主要是汉族地区为盛。元宵，是中国人的一大节日。每逢正月十五闹元宵时，各地都会以不同的方式庆祝。而花灯，在闹元宵中扮演着十分重要的角色。因为地域的不同，习俗的差异，思想文化内涵的差别，各地花灯的表现形式也不尽相同。要想详尽的区分，困难很大。如果从大致上去划分，可分为南北二派，大体上以长江流域为界。

  北方花灯充满阳刚之气，像哈尔滨的冰灯，天安门城楼上的大灯笼，都很有气势。他们讲究线条之美，追求高大、雄伟。这与北方汉子粗犷、豪爽有关。

  而南方人的特点是感情细腻，追求的是尽善尽美，吴侬细语的特性在花灯的表现形式上得到充分的体现。精雕细刻，精巧细腻，追求，生动逼真。如苏州秦淮河上夜晚的荷花灯，盏盏花灯摇曳于江水之上，诗人墨客划船于其中，或放歌，或唱和，多美的一幅画境。潮州花灯当属南派，在人物刻划上，花灯造型上追求的都是之美，细节刻划上追求形象逼真。